Snapdragon C is Qualcomms antwoord op de MacBook Neo
Nu Intel de Core Series 3 heeft uitgebracht, is het de beurt aan Qualcomm om een effectieve reactie te geven op het succes van Apple's MacBook Neo. De techgigant heeft de Snapdragon C onthuld, een ARM-systeem-op-een-chip gericht op de "instapniveau" Windows-pc's die niet door de X2-serie worden gedekt.
Hoewel sommige details op het moment van schrijven niet beschikbaar zijn, pronkt Qualcomm met een 'hele dag' batterijduur, 'responsieve' AI-vriendelijke prestaties en koele, maar stille systemen. Het bedrijf richt zich op dagelijkse gebruikers, klaslokalen en anderen die meer geïnteresseerd zijn in online gaan dan in intensief contentcreatie of gamen.
De eerste systemen komen 'binnenkort' van Acer, HP en Lenovo, volgens Qualcomm.
Acer heeft zijn systeem, de Aspire Go 15, al getoond. De 15,6-inch 1080p-laptop zal in dezelfde categorie vallen als de kleinere Neo, met "tot" 8 GB RAM, maximaal 512 GB opslag, Wi-Fi 6e, een paar USB-C-poorten (beide op volle snelheid, merkt Acer op) en HDMI. Prijs en beschikbaarheid zullen "op een later tijdstip" worden bekendgemaakt, zegt Acer.
Het nieuwste salvo in de strijd tegen Apple
Intel heeft zelfs pc-fabrikanten gevraagd om scherper te worden
Vergelijkingen tussen laptops met Snapdragon C-chip en de MacBook Neo zijn moeilijk te vermijden. Het systeem van $599 is Apple's eerste budgetlaptop, en de combinatie van een telefoonchip met een luxe ontwerp is disruptief geweest. ASUS co-CEO S.Y. Hsu noemde de Neo zelfs een "schok" voor de Windows-pc-markt, waardoor zowel fabrikanten als belangrijke partners zoals AMD, Intel en Microsoft hun strategieën begonnen te wijzigen.
Intel heeft onlangs Project Firefly uiteengezet, een initiatief dat zou zorgen voor meer consistente, Neo-achtige ontwerpen en prijsstelling voor laptops op basis van Core Series 3. Ze moeten volgens Intel niet alleen dun en licht zijn, maar ook "schone" en "aantrekkelijke" ontwerpen bieden. Er zullen ook inspanningen worden geleverd om de kosten te verlagen en de repareerbaarheid te verbeteren.
Het is nog niet zeker hoe goed de Snapdragon C presteert vergeleken met de A18 Pro in de instap-MacBook van Apple of de Core Ultra Series 3-lijn van Intel.
Prestaties zijn echter ondergeschikt aan het feit dat Qualcomm zijn publiek wil uitbreiden. Tot nu toe waren laptops op basis van Snapdragon X- en X2-chipsets grotendeels gericht op middenklasse- en premiumkopers die bereid waren concessies te doen op het gebied van app-compatibiliteit voor mogelijke batterij- en snelheidsvoordelen. Nu heeft Qualcomm eindelijk een optie voor mensen die deze potentiële ARM-voordelen willen, maar toch een beperkt budget hebben.
Dit zou succesvoller kunnen blijken dan eerdere pogingen, die x86-chips dominant lieten op de Windows-pc-markt. Ondersteuning van apps is minder belangrijk in het betaalbare pc-segment dan batterijduur en prijs. Dat gezegd hebbende, zal de kwaliteit van individuele modellen een belangrijke rol spelen. De Acer Aspire Go 15 is gehuisvest in plastic, niet in aluminium, en heeft een scherm met lagere resolutie dan de Neo ondanks de grotere omvang — afgezien van de chip is het geen product dat de categorie overstijgt.