Stop met scrollen door Google’s AI-rommel: Deze ‘klassieke’ zoekmachine is beter

Google Search is niet meer wat het vroeger was. Met de AI-overzichten, willekeurige panels, advertenties, SEO-smeersels en meer die het daadwerkelijk vinden van zoekresultaten moeilijker maken dan ooit, was ik klaar voor een verandering. Op zoek naar iets moderns, maar meer zoals een klassieke zoekmachine, probeerde ik Startpage. Dit is hoe het ging.

Waarom ik ben overgestapt op Startpage

Ik ben zeker niet de enige die denkt dat Google Search achteruit is gegaan. Het is niet alleen de toevoeging van vaak nutteloze AI-samenvattingen, maar ook al het andere rommel waar je doorheen moet scrollen om bij de zoekresultaten te komen. En zelfs dan levert het vaak niet precies op waar je naar zocht.

Er zijn een aantal tips die je kunt gebruiken om betere zoekresultaten te krijgen, maar niemand zou zoveel werk moeten hoeven doen om de meest fundamentele taak op het internet uit te voeren. Voeg daar de knagende zorgen over de enorme hoeveelheid informatie die Google over mij heeft aan toe, en de alternatieven beginnen aantrekkelijker te lijken.

Ik heb DuckDuckGo af en toe gebruikt, maar ik ben daar ook niet helemaal tevreden over. De resultaten komen van Bing, en ik merk vaak dat ik de !g "bang" moet gebruiken om de zoekopdracht opnieuw in Google uit te voeren, wat het doel eigenlijk tenietdoet. En ik heb gemerkt dat DDG steeds meer "interpretatief" begint te worden, waarbij het probeert te raden wat ik bedoelde in plaats van gewoon te zoeken op wat ik typte. Met de toegevoegde AI voelt het bovendien niet meer als het eenvoudige alternatief dat het ooit was.

Dus koos ik voor Startpage, een privacygerichte zoekmachine die zijn resultaten haalt uit Google, Bing en een aantal andere bronnen, maar zonder enige tracking. Met weinig van de extra rommel die ik noch wil noch nodig heb, leek het de ideale middenweg te zijn, waarbij de beste eigenschappen van Google werden gecombineerd met een meer klassieke zoekervaring. Ik opende het op mijn laptop en telefoon om het uit te proberen.

Hoe Startpage zich verhoudt tot Google

Het grote verschil zit in de interface. Terwijl een Google-zoekopdracht vaak een AI-overzicht, informatiedozen, afbeeldingen, video's, discussies op forums en sociale media, de sectie 'Mensen vragen ook' en meer oplevert, bestaat Startpage voornamelijk uit een paar gesponsorde links gevolgd door de zoekresultaten.

Je krijgt wel wat 'directe antwoorden' voor dingen zoals het weer, eenhedenconversies en antwoorden op eenvoudige vragen zonder te klikken, maar ze lijken meer relevant dan een poging om je alles te geven wat je nodig hebt zonder de zoekpagina te verlaten. Het is veel netter qua lay-out, hoewel de advertenties soms nog steeds de resultaten naar beneden duwen, zodat je moet scrollen om ze te zien.

Startpage heeft ook een handige functie genaamd 'Anonieme weergave' waarmee je pagina's via een proxy kunt openen. Het is niet alleen privé, maar verbergt ook je locatie alsof je een VPN gebruikt. Elke keer dat ik een site wilde bekijken zonder ingelogd te zijn, gebruikte ik het.

Startpage haalt resultaten van Google en andere bronnen, maar de ervaring voelt het meest alsof je Google in de incognitomodus gebruikt omdat er geen tracking of personalisatie is. Je hoeft niet in te loggen op een account om het te gebruiken, en het voelt alsof je elke zoekopdracht vanaf nul begint. Dat vind ik fijn.

Naast het feit dat het niet bijdraagt aan een steeds groter wordend profiel, is het minder waarschijnlijk dat het een echokamer creëert. Het voelt meer neutraal, hoewel je bij het zoeken naar nicheonderwerpen misschien de voorkeur geeft aan personalisatie.

Lokale zoekresultaten zijn standaard slecht. Je moet naar de instellingen gaan om Startpage je locatie te laten gebruiken, hetzij door je browser te laten detecteren waar je bent, hetzij door handmatig je stad in te voeren. Nieuws komt van Bing. Dit is ook niet gepersonaliseerd en het werkt alleen wanneer je iets zoekt. Er is geen samengestelde pagina met algemeen nieuws zoals Google Discover.

Ik gebruik Afbeeldingen en Winkelen niet zo vaak, en ik merkte geen significante verschillen tussen hen. Kaarten selecteren op Startpage biedt je drie opties, waaronder Google. Het is echter een kleine achteruitgang, omdat je geen tijden of routebeschrijvingen geïntegreerd in de zoekresultaten krijgt.

Heeft het echt mijn gewoontes veranderd?

Mijn week met Startpage was over het algemeen positief. Het kost even tijd om aan een nieuwe interface te wennen, en hoewel ik blij was dat ik niet door de dingen hoefde te navigeren die Google boven echte zoekresultaten plaatst, waren er momenten waarop ik het toch miste. Het zoeken naar filmvertoningstijden is bijvoorbeeld oneindig veel beter in Google dan in Startpage.

In algemeen gebruik waren de zoekresultaten nauwelijks te onderscheiden tussen de twee. Toen ik probeerde ze objectief te vergelijken, waren ze vrijwel elke keer hetzelfde. Het kwam gewoon zonder tracking. Toen ik schakelde tussen mijn telefoon en MacBook, voelde het minder alsof ik overal op het web gevolgd werd.

Er was één onverwachte eigenaardigheid met mijn MacBook. Ik gebruik twee browsers, Brave en Safari. Ik kon Startpage als standaard instellen in Brave, maar het is geen van de ondersteunde opties in Safari. Ik moest het in plaats daarvan als mijn startpagina instellen.

Dus blijf ik bij Startpage? Het duurde niet lang voordat ik gewend was aan de klassieke, sobere zoekervaring, waarin ik zelf zoek en resultaten vind, in plaats van mezelf te beperken tot wat Google me wil laten zien. Het behoudt de kern van Googles webzoeken, maar laat het grootste deel van de personalisatie, rommel en ecosysteemlagen weg. En dat was vooral waar ik naar op zoek was. Ik kan niet zeggen dat ik Startpage voor altijd zal blijven gebruiken, maar voorlopig doe ik dat wel.