Windows Verkenner is in een decennium niet wezenlijk veranderd - deze gratis app laat zien hoe het eruit zou moeten zien

Microsoft heeft ruim de tijd gehad om opnieuw na te denken over hoe Windows-gebruikers hun bestanden beheren. In plaats daarvan hebben we incrementele verfijning gekregen die is toegepast op wat sinds het Windows 7-tijdperk fundamenteel niet is veranderd.

Sigma File Manager, een gratis en open-source app, maakt dat conservatisme nog opvallender. Ik gebruik het naast Verkenner voor dagelijkse taken, en hoewel het misschien niet voor iedereen een perfecte vervanging is, levert het een overtuigend bewijs dat bestandsbeheer op Windows veel zorgvuldiger kan zijn dan het momenteel is.

Bestandsverkenner is beter dan het was

Maar dat is een magere compliment

Ter ere van Microsoft heeft Verkenner in de afgelopen paar jaar enkele echt nuttige functies gekregen. De veranderingen die ik het meest waardeer, zijn dat tabbladen eindelijk in Windows 11 zijn verschenen, de lintwerkbalk is vereenvoudigd en de integratie met OneDrive strakker is geworden. Dit zijn echte verbeteringen, en zelfs als je tientallen Windows-bestandsbeheerders hebt geprobeerd en weer bij Verkenner bent teruggekomen, kun je het nu wellicht beter verdragen.

Het plafond is echter de limiet. Als je vandaag Verkenner opent, merk je misschien dat het nog steeds het onmiskenbare gewicht draagt van software gebouwd op software gebouwd op software. Het navigatievenster is stijf; het bekijken van een bestand betekent hopen dat het Voorbeeldvenster meewerkt, en zoeken is technisch aanwezig maar traag en onbetrouwbaar genoeg dat de meeste mensen gewoon Everything openen of in plaats daarvan het Startmenu gebruiken. De interface geeft geen echt gevoel van wat je doet of waar je belangrijkste werk zich bevindt. In wezen is het nog steeds een mapbrowser met een werkbalk, en de basislogica is niet veel verder gekomen dan het Windows 7-tijdperk.

Dat is wat me aantrok tot Sigma File Manager. Veel van de workflows die mensen willen rond Verkenner, zoals betere tabbladen, snellere projectwisselingen, taggen, previews en preciezere zoekfuncties, hebben meestal alternatieven voor Verkenner of omslachtige oplossingen vereist. Sigma haalt veel van die ideeën rechtstreeks naar de bestandsbeheerder zelf. Op het moment dat je Sigma opent, verandert dat. Het startscherm verwelkomt je met een volledig achtergrondbeeld en daaronder een overzichtelijk raster van je gebruikersmappen en een weergave van de schijfruimte voor elk aangesloten volume, inclusief locaties gerelateerd aan WSL zoals Docker Desktop en Podman-machines in mijn setup.

Sigma's beste ideeën komen naar voren tijdens gewoon bestandwerk

De saaie dingen winnen

Het informatiedeelvenster is een van de eerste dingen waarop ik begon te vertrouwen. Telkens wanneer je een bestand selecteert, toont het rechterpaneel onmiddellijk het type, het volledige pad, de grootte, de extensie, de aanmaakdatum en de wijzigingsdatum. Wanneer een videobestand is geselecteerd, wordt er direct een afspeelvoorbeeld geladen in het paneel, en je kunt de video daar zelfs direct afspelen! Ik merkte dat ik het voortdurend gebruikte bij het doorzoeken van een map met basgitaarlesopnames, door clips te scrubbelen om te bevestigen welke welke waren, zonder ooit dubbel te hoeven klikken in een mediaspeler. Het voorbeeldvenster van Verkenner doet technisch gezien iets van dit, maar het is niets vergeleken met dat van Sigma.

Als we het over navigatie hebben, fungeert de adresbalk ook als een volledige pad-lanceerder — je kunt een gedeeltelijke bestandsnaam typen en in realtime de overeenkomende resultaten eronder zien verschijnen, en vervolgens terug, vooruit of naar een bovenliggende map navigeren, allemaal vanuit hetzelfde invoerveld. Het contextmenu is bovendien merkbaar overzichtelijker dan dat van Explorer. Met de rechtermuisknop op een map klikken geeft een korte, logische lijst met opties: openen in terminal, comprimeren, openen in een nieuw tabblad, pad kopiëren, delen via LAN, toevoegen aan favorieten en taggen. Tabs stellen je ook in staat om meerdere mappen open te houden en er direct tussen te schakelen. Elk tabblad kan in twee panelen worden gesplitst die je onafhankelijk kunt navigeren en waar je gemakkelijk bestanden tussen kunt verplaatsen. De gesplitste weergave gebruik ik vooral constant bij het verplaatsen van bestanden tussen projectmappen. Het verwijdert een hele categorie drag-and-drop-frustratie die ik lange tijd als gewoonte had geaccepteerd bij het gebruik van een Windows-machine.

De wereldwijde zoekfunctie is waar het verschil tussen de twee apps moeilijk te negeren wordt. Toen ik het opende, meldde het dat 231.254 items al geïndexeerd waren over zeven directoryniveaus, met typefouttolerantie standaard ingeschakeld. Zoeken naar een bestand waarvan ik half de naam herinnerde — verkeerde woordvolgorde, ontbrekend deel van de titel — leverde onmiddellijk het juiste resultaat op. De snelle zoekfunctie binnen de navigator heeft nu twee modi: een passieve modus die de huidige directory filtert terwijl je begint te typen, zonder het toetsenbordnavigeren te onderbreken, en een actieve modus voor meer precieze controle. Er is ook een opdrachtpalet dat app-acties via een eenvoudige overlay toont, zodat je zelden door menu’s hoeft te navigeren om een instelling te vinden of een functie te activeren.

Recente updates hebben de app ook uitgebreid voorbij het basisbestandsbeheer. Sigma bevat nu een volledig extensiesysteem met een open marktplaats, LAN-bestandsdeling, een sneltoetsmenu, ondersteuning voor ZIP-archieven en verbeterde snelle weergave en zoekfunctie. Ondersteuning voor netwerklocaties wordt ook ontwikkeld, inclusief SSHFS-, NFS-, SMB- en CIFS-verbindingen, hoewel het nog in bèta is en nog niet iets waar ik op zou vertrouwen voor kritisch werk. De extensiemarkt heeft duidelijke potentie, maar is nog jong, en het ecosysteem heeft tijd nodig om zich tot dit concept te ontwikkelen.

Microsoft zou aantekeningen moeten maken

Sigma File Manager maakt Verkenner niet overbodig, en ik denk niet dat dat nodig is. Windows profiteert nog steeds van het hebben van een standaard bestandsbeheerder die standaard, voorzichtig en nauw geïntegreerd is met het besturingssysteem. Het probleem is dat Microsoft voorzichtigheid de volledige persoonlijkheid van Verkenner heeft laten worden.

Na het gebruik van Sigma voor normaal bestandswerk, vooral mediapakketten, het opruimen van het bureaublad, zoeken, voorbeelden, snelkoppelingen en contextacties van mappen, voelt Verkenner nog conservatiever aan dan voorheen. Sigma is niet perfect, maar het begrijpt dat bestanden beheren tegenwoordig meer inhoudt dan het openen van mappen en het slepen van items tussen vensters.