Ik heb mijn Plex-abonnement opgegeven voor deze zelfgehoste mediaserver en heb er nooit spijt van gehad

Jarenlang was Plex een toonaangevende keuze voor thuismediaservers, en het is niet moeilijk te zien waarom. Er was een tijd dat het geweldig was om een nette, centrale plek te hebben voor films, muziek en tv-shows. Dingen zijn veranderd, en zelfs als je de instellingen verandert, kun je het oude ontwerp niet terugkrijgen. Dus ben ik overgestapt op een andere service die me meer privacy biedt en gratis is, allemaal in een open source pakket.

Plex vergrendelde functies achter een abonnement

Er is te veel geld te besteden aan Plex

Plex heeft zich gericht op het verdienen van geld en het toevoegen van content die het niet bezit. Veel langdurige gebruikers zijn gefrustreerd geraakt omdat recente updates hebben veranderd waar de software zich op richt. Plex was vroeger geweldig met zijn apps, maar nu voelt het als een commercieel platform dat advertentie-ondersteunde films, live tv en sociale functies rechtstreeks in de interface duwt.

Deze verschuiving voelt als een stap waar de kerngebruikersgroep niet om heeft gevraagd. Voor mensen die hun eigen media hosten en veel tijd en geld hebben besteed aan het zorgvuldig opzetten van hun digitale bibliotheken, is dit gewoon bloat. De interface is gevuld met inhoud die je niet bezit of waar je niet in geïnteresseerd bent. Dit is een bedrijf dat winst probeert te maken, dus het moet zich meer richten op terugkerende inkomsten dan op de hoofdserverervaring. Het is moeilijk om het daarvoor de schuld te geven.

Helaas wordt deze verschuiving weg van alleen focussen op persoonlijke media verergerd door het verschijnen van meer betaalmuren voor basisfuncties. Een duidelijk voorbeeld is Remote Watch Pass, waarmee niet-premiumgebruikers een jaarlijkse of maandelijkse vergoeding moeten betalen alleen om hun eigen bestanden van hun eigen thuisservers naar hun mobiele apparaten te streamen wanneer ze niet thuis zijn.

Dit gebeurt zelfs als een gebruiker al directe poortdoorsturing op hun router heeft ingesteld. Gebruikers laten betalen om toegang te krijgen tot hun eigen apparatuur is irritant en onnodig. Het gaat in tegen de reden waarom je oorspronkelijk naar Plex gaat.

Het grootste probleem is de betaalmuur voor hardware-versnelde transcodering. Transcodering is waarschijnlijk de moeilijkste taak die een mediaserver uitvoert. Het moet bestanden met een hoge bitrate in realtime converteren naar formaten die bruikbaar zijn voor verschillende apparaten en netsnelheden. Plex plaatst hardwareversnelling achter zijn premium Plex Pass-abonnement, dat tot $249,99 kan kosten voor een levenslang licentie of een maandelijkse vergoeding vereist.

Zonder dit abonnement schakelt Plex standaard van GPU- naar softwarematige CPU-transcodering, wat niet zo goed is. Wanneer het gedwongen wordt om alleen algemene CPU-cores te gebruiken om 4K HDR naar 1080p SDR te transcoderen, hebben zelfs high-end processors veel moeite.

Jellyfin is een gratis en privéalternatief voor een server

Gratis is de beste prijs die er is

Neem niet te veel tijd om over te stappen op Jellyfin. Je hoeft niets te riskeren, want deze software is volledig gratis. In tegenstelling tot Plex, wordt dit gratis model geleverd met hardware-versnelde transcodering standaard. Jellyfin gebruikt de GPU van je server vrij, zoals met Intel Quick Sync Video, Nvidia NVENC of AMD AMF.

Het belangrijkste is dat Jellyfin ervoor zorgt dat je gegevens privé blijven. Wanneer je iets als Plex gebruikt, laat je externe cloudservers de authenticatie afhandelen. Dit betekent dat je server je inloggegevens moet verifiëren via een bedrijfsnetwerk, zelfs wanneer je een bestand streamt via je eigen lokale Wi-Fi.

Jellyfin stuurt nooit gegevens terug naar een centrale server. Het gebruikt lokale authenticatie zodat je kijkgewoonten, gebruikersprofielen en bibliotheekinhoud strikt op je eigen hardware blijven. Dat is wat je voor jezelf wilt houden, en dat kun je doen met deze software.

Als je de namen van gratis Plex-alternatieven hebt gehoord maar niet helemaal zeker bent van de verschillen, dan heb je waarschijnlijk gedacht dat Kodi een vergelijkbare optie is. Kodi is ontworpen als een zelfstandige mediaplayer. Elke Kodi-installatie houdt zijn eigen lokale database bij, wat betekent dat het bijhouden van je bekeken status of het synchroniseren van een bibliotheek over meerdere televisies ingewikkelde oplossingen, handmatige updates of databases van derden vereist.

Jellyfin is anders omdat het werkt als een gecentraliseerde server die je hele mediatheek indexeert, alle metadata beheert en je bekeken status tot op de seconde bijhoudt. Elk apparaat dat je gebruikt, verbindt als een cliënt. Dit betekent dat je een film kunt pauzeren op je televisie in de woonkamer en deze kunt hervatten op je smartphone.

Dit laat alle wijzigingen die op de server zijn aangebracht meteen op al je apparaten zien, zodat je geen individuele mediaspelers hoeft te beheren. Dus raak niet in de war; dit zijn appels en sinaasappels. Als je wilt, kun je Kodi nog steeds gebruiken als een aanpasbare front-end client met Jellyfin in je backend.

Je kunt problemen met externe toegang oplossen

Misschien wil je andere hulpmiddelen gebruiken

Toen ik voor het eerst over Jellyfin hoorde, was ik eigenlijk geïntimideerd door het idee ervan. Plex is gemakkelijk te gebruiken en ongecompliceerd. Je kunt er meteen op afstand toegang toe krijgen door verbindingen via de eigen centrale relayservers te sturen, dus het is geen probleem om de bibliotheken van buiten het huis te streamen zonder ooit de instellingen van je router aan te raken. Gratis en open-source alternatieven zoals Jellyfin vereisen dat je je eigen netwerk handmatig beheert.

Het opzetten van reverse proxies, het beheren van SSL-certificaten of het openstellen van poorten voor het openbare internet kan ingewikkeld klinken voor beginners. Het is een grote drempel om te beginnen. Echter, die commerciële producten worden alleen maar duurder.

Als je niet met het ingewikkelde proces wilt omgaan, gebruik dan tools zoals Tailscale. Tailscale is een VPN die geen configuratie nodig heeft. Het is gebouwd op het WireGuard-protocol en werkt door een privé, versleutelde tunnel direct tussen je apparaten te creëren. Het is dus alsof je apparaten zich direct op je thuisnetwerk bevinden, ongeacht waar je bent.

Dit is een goede oplossing die de noodzaak wegneemt om handmatig poorten op je router te openen. Je zet gewoon de Tailscale-applicatie op de machine die je Jellyfin-server draait, installeert het op je kijkapparaat, logt in, en je problemen met externe toegang worden snel opgelost.

Waag de gok met een gratis server; het kost niets

Plex lijkt alleen de enige optie te zijn omdat je nog geen betere alternatieven hebt geprobeerd. Ik weet dat het intimiderend kan zijn om iets zo omvangrijks als een mediaserver te proberen, maar zodra je het onder de knie hebt, voelt het eenvoudig aan. Het is beter iets gratis te proberen, want hoe sneller je uit een oneerlijke abonnementsvorm stapt, hoe meer je bespaart.