7 dingen die niemand je vertelt over het hosten van een Plex-mediaserver
Denk je eraan om binnenkort een Plex-server te beginnen? Hoewel de eerste installatie van Plex eenvoudig is, zijn er zeker enkele nuances die ik graag aan het begin had geweten. Daarom heb ik deze lijst gemaakt: om te voorkomen dat jij dezelfde fouten maakt als ik.
Over deze kwesties wordt niet vaak gesproken, maar ze zijn erg belangrijk voor het dagelijks beheer van een Plex-server. Hier zijn dus zeven dingen die ik had gewild dat ik wist toen ik begon met het draaien van mijn eigen mediaserver.
Het opzetten van Plex vereist meer planning dan je zou verwachten
Je kunt dit niet zomaar uit een impuls doen
Technisch gezien kun je Plex op bijna elke hardware draaien. Modern of antiek, Plex zal waarschijnlijk op de meeste systemen draaien waarop je het zou willen gebruiken. Het probleem is echter dat het niet goed zal draaien tenzij je ervoor zorgt dat het systeem een paar dingen heeft.
Als je wilt transcoderen, moet het systeem een compatibele CPU of GPU hebben. Er moet voldoende RAM zijn om het systeem met zijn caching te laten draaien, en je wilt voldoende opslag hebben (of de mogelijkheid om uit te breiden).
Dus, voordat je begint met het bouwen van je Plex-server, zorg ervoor dat je eerst wat onderzoek doet. Het bouwen van een blijvende server die je niet snel ontgroeit, vergt gewoon wat vooruitplanning.
Het draaien van Plex op een NAS klinkt geweldig—totdat het dat niet meer is
Je zou jezelf kunnen opsluiten
De eerste keer dat ik Plex draaide was op een Synology DS416play NAS in 2016. Eerlijk gezegd was dit prima, maar de meeste NAS-systemen zijn gewoon onderbemand om een fatsoenlijke Plex-server vanaf te draaien.
Het grootste nadeel van het draaien van je Plex-server op een traditionele NAS is het gebrek aan uitbreidbaarheid. Hogere modellen hebben soms een enkele PCIe-lane beschikbaar voor een netwerkkaart, maar als je iets meer nodig hebt dan dat, kan de NAS het niet aan.
Als je gewoon probeert te beginnen met een alles-in-één systeem, is een NAS een goed startpunt, wees alleen bereid om in de toekomst over te stappen naar een krachtiger of capabeler systeem naarmate je bibliotheek (en behoeften) groeien.
Je zult in het begin meer tijd besteden aan beheren dan aan kijken
Het is moeilijk om de baas te zijn
Plex komt technisch gezien kant-en-klaar uit de doos en is klaar voor gebruik. Er zijn echter veel configuratieopties in de backend die je kunt (en waarschijnlijk zult) besteden aan het aanpassen en verfijnen.
Dit is vergelijkbaar met alle zelfgehoste diensten, aangezien er zelden een echte 'plug and play'-oplossing is als het gaat om het draaien van je eigen diensten. Dus wees bereid om dingen aan te passen en om kijkers te hebben die klagen over de streamkwaliteit, transcoderingsproblemen of ondertitelingsproblemen wanneer je voor het eerst je Plex-server opstart.
Extern toegang klinkt eenvoudig, maar kan lastig zijn om goed te krijgen
Delen is geven om
Afhankelijk van welke router je hebt en wie je internetprovider is, kan toegang op afstand ofwel heel eenvoudig zijn of een totale nachtmerrie.
Vroeg in mijn Plex-reis werkten mijn ISP en router goed samen en stelde UPnP de externe toegangspoort in staat om automatisch te openen. Dit was prettig, en ik was zeker verwend.
Later, toen ik verhuisde van Florida naar Tennessee en overschakelde van AT&T DSL bij het huis van mijn ouders naar AT&T fiber, had ik veel meer problemen. Het kostte me een paar uur om uit te zoeken waarom externe toegang niet werkte, zodat ik mijn Plex-server vanaf mijn telefoon onderweg kon bekijken.
Het blijkt dat ik met mijn nieuwe setup een poort handmatig moest doorsturen in plaats van dat het automatisch werkte. Ik moest ook overschakelen van de gebruikelijke poort 32400 naar een andere poort en die intern doorsturen naar Plex’s 32400. Het kostte wat configureren en instellingen, maar nu is het rotsvast—het was alleen niet plug-and-play.
Opslagbehoeften groeien snel
Nog maar één harde schijf ...
Opslag is iets dat ik ernstig heb onderschat toen ik net begon met mijn Plex-server. Voordat ik Plex opzette, had ik een grote verzameling fysieke media met dvd's, Blu-rays en 4K Blu-ray-schijven overal verspreid.
Mijn belangrijkste reden om een Plex-server te beginnen was om mijn content te kunnen bekijken zonder een dvd of Blu-ray te hoeven pakken in de hoop dat deze niet beschadigd was. Zo gebruiken veel mensen Plex, en het is een geweldig doel.
Het probleem? 4K Blu-ray-rips kunnen gemakkelijk meer dan 100 GB per film zijn. Met zulke opslagvereisten kon ik slechts 10 films per terabyte opslag op de server opslaan. Natuurlijk, ik begon met totaal 12 TB in mijn server, maar dat zou net iets meer dan 100 4K-films zijn (of veel meer 1080p-films).
Het probleem ontstaat wanneer je de twee mengt en begint te weinig ruimte te hebben. Ik was hier niet op voorbereid en realiseerde me niet hoe duur het zou worden om mijn opslag te blijven upgraden. Uiteindelijk vond ik een goedkope server op eBay die 12 harde schijven van 3,5 inch kon bevatten, en dat hielp mijn opslagproblemen een tijdje op te lossen—maar het was nog steeds een dure upgrade en investering waar ik aanvankelijk niet op voorbereid was.
Transcoderen kan je hardware belasten als je er niet op voorbereid bent
En het vermijden van transcodering is meestal meer gedoe dan het waard is
Ik heb transcoding al een paar keer genoemd. Dus wat is het? In wezen is transcoding wanneer je hardware een film of tv-show van het ene formaat naar het andere omzet terwijl het bezig is.
Stel dat je The Avengers in 4K hebt in een h.265-container. Dat is prima voor moderne systemen, maar als je een ouder iPad-model pakt dat geen 4K-geschikt scherm heeft en h.265 niet kan decoderen, dan zal je Plex-server de film moeten omzetten van dat formaat naar een formaat dat je iPad kan verwerken.
Dit kan erg belastend zijn voor een systeem. Zonder Plex Pass is transcodering beperkt tot alleen de processor. Met een Plex Pass kun je dat uitbesteden aan een grafische kaart (of geïntegreerde grafische kaart op bepaalde systemen). Dit verlicht de belasting, aangezien de meeste moderne GPU's zijn ontworpen om media te encoderen.
Ik was hier echter niet op voorbereid aan het begin. Niemand waarschuwde me tien jaar geleden toen ik begon dat ik ofwel lage-resolutie kopieën van media die ik overal wilde bekijken moest bewaren, of de gevolgen moest dragen van een NAS die niet krachtig genoeg was om correct te transcoderen.
Maak niet dezelfde fout als ik—wees vanaf het begin voorbereid op transcoding, en je zult er geen spijt van krijgen. Ja, je kunt proberen kopieën van films te hebben om transcoding te voorkomen, maar het is gewoon gemakkelijker (en betrouwbaarder) om vanaf het begin voorbereid te zijn op transcoding.
Monitoringtools zijn nuttiger dan je denkt
Je zult jezelf vertrouwd moeten maken met meer dan alleen Plex
Oorspronkelijk gebruikte ik gewoon de ingebouwde monitoringtools van Plex om mijn server bij te houden. Dit werkt prima voor eenvoudige monitoring, maar het heeft geen diepgang. Het monitoringsysteem van Plex is eigenlijk alleen voor wat er momenteel wordt gestreamd en geeft daar een beetje informatie over.
Uiteindelijk wilde ik meer. Toen kwam ik Tautulli tegen, wat nu onmisbaar voor me is. Tautulli is gemakkelijk op te zetten en biedt gedetailleerde rijke statistieken van je Plex-server.
Ik zou eerlijk gezegd alle Plex-gebruikers aanraden om Tautulli op hun systeem te draaien. De statistieken kunnen worden gebruikt om te zien wat wel (of niet) wordt bekeken, wat de populairste inhoud is, en zelfs een gedetailleerder overzicht van de huidige streams om te helpen bij het oplossen van kwaliteitsproblemen.
Als je vanaf het begin een solide Plex-server wilt bouwen, heb ik al mijn hardware-aanbevelingen voor hoe je een Plex-compatibele NAS kunt bouwen in een handige gids. Ik bespreek elk onderdeel en waarom ik het zou kiezen.
De route die ik persoonlijk heb gekozen voor mijn Plex-installatie was echter het kopen van een oude, enterprise-grade rackmount-server en die ombouwen tot een NAS die mijn mediaserver van stroom voorziet. Het is complexer en zeker niet voor bangeriken, maar ik heb nu 12 sleuven voor 3,5-inch schijven om te gebruiken en ik had niet gelukkiger kunnen zijn.