Ik heb GNOME vervangen door de nieuwe COSMIC, en het voelt als de toekomst van Linux

GNOME is al jaren mijn standaard Ubuntu-desktop. Het is stabiel, afgewerkt en breed ondersteund. Als je Ubuntu installeert, is GNOME gewoon onderdeel van het pakket. Het werkt goed genoeg zodat de meeste mensen nooit de behoefte voelen om het te vervangen. Maar de laatste tijd hoor ik steeds geruchten over iets nieuws: de COSMIC-desktop. Oorspronkelijk ontwikkeld door System76 voor Pop!_OS, is COSMIC uitgegroeid tot een volledig nieuwe desktopomgeving die vanaf nul is opgebouwd. Geen thema, geen fork, maar een volledig nieuwe stack, grotendeels geschreven in Rust en ontworpen rond moderne Linux-werkstromen. Natuurlijk won mijn nieuwsgierigheid.

Dus deed ik wat elke redelijke Linux-gebruiker zou doen. Ik verving GNOME door COSMIC op mijn Ubuntu-machine, alleen om te zien wat er zou gebeuren. Wat ik verwachtte, was een leuk experiment. Wat ik in plaats daarvan vond, was iets dat echt aanvoelt als de volgende generatie van Linux-desktops.

Het installeren van COSMIC op Ubuntu was verrassend pijnloos

Desktops wisselen zonder alles te breken

Laten we iets duidelijk maken voordat we erin duiken: op mijn Ubuntu-machine gebruik ik 24.04 (LTS). Ik hoor dat gebruikers die latere versies draaien enkele problemen kunnen ondervinden bij het installeren van COSMIC.

Het overschakelen van Linux-desktopomgevingen gaat altijd gepaard met een kleine dosis angst. Iedereen die heeft geëxperimenteerd met het hoppen tussen desktops kent de risico's. Afhankelijkheidsconflicten, kapotte loginmanagers en willekeurige grafische glitches die je achterlaten terwijl je naar een knipperende cursor staart en je afvraagt waar het mis is gegaan. Gelukkig gedroeg COSMIC zich.

Het installeren op Ubuntu is vrij eenvoudig. Zodra de pakketten zijn geïnstalleerd, verschijnt COSMIC gewoon als een nieuwe sessie-optie op het inlogscherm. Nadat je bent uitgelogd en de COSMIC-sessie hebt geselecteerd, werd het bureaublad onmiddellijk geladen. Geen drama, geen grafische meltdown en geen noodgedwongen herstartritueel. Gewoon een schoon nieuw bureaublad dat wacht om verkend te worden. Dat alleen al was al een veelbelovende start.

Voeg de Cosmic PPA toe:

sudo add-apt-repository ppa:hepp3n/cosmic-epoch

Gewoonlijk werkt Ubuntu automatisch bij na het toevoegen van een PPA, maar om er zeker van te zijn dat het gedaan is:

sudo apt update

Installeren :

sudo apt install cosmic-session

Log uit en schakel over naar COSMIC voordat je dat wachtwoord invoert, en je nieuwe Cosmic-desktop zou gewoon goed moeten laden.

Het eerste dat je opvalt is hoe snel alles aanvoelt

COSMIC voelt licht aan zonder onafgewerkt te voelen

De eerste paar minuten binnen COSMIC waren vreemd genoeg bevredigend. Niet omdat het er radicaal anders uitziet. In feite is het ontwerp schoon en modern, maar vertrouwd genoeg zodat je je niet verloren voelt. Als je eerder GNOME of Pop!_OS hebt gebruikt, is de algemene indeling logisch.

Wat onmiddellijk opviel, was de reactietijd. Applicaties openden direct. Het schakelen tussen werkruimten voelde soepel aan. Vensteranimaties gebeurden zonder de kleine haperingen die soms opduiken bij zwaardere desktops. Het systeem voelde simpelweg … snel aan. Een deel daarvan komt doordat COSMIC is ontworpen als een Wayland-eerst desktopomgeving, wat helpt bij vloeiendere weergave en modern grafisch beheer.

Maar een andere belangrijke factor is de architectuur ervan. COSMIC is grotendeels geschreven in Rust, een programmeertaal die bekendstaat om zijn prestaties en veiligheid. Die keuze alleen maakt het al anders dan de meeste bestaande Linux-desktopomgevingen. Het resultaat is een desktop die lichtgewicht aanvoelt zonder er uitgekleed uit te zien, waardoor alles doelbewust lijkt.

De architectuur van COSMIC is heel anders dan die van traditionele desktops

Een modulair ontwerp in plaats van één gigantische desktopomgeving

Dit is waar COSMIC echt interessant wordt. De meeste Linux-desktopomgevingen zijn enorme, sterk geïntegreerde systemen. GNOME en KDE zijn in feite enorme verzamelingen van componenten die sterk van elkaar afhankelijk zijn. COSMIC hanteert een andere benadering.

In plaats van één gigantische omgeving, is het gebouwd als een modulaire stapel van onafhankelijke componenten. Bijvoorbeeld:

• De venstercompositor is een apart project genaamd cosmic-comp.
• Het paneel is zijn eigen component.
• De lanceerder is afzonderlijk.
• Individuele desktopfunctie draaien als onafhankelijke toepassingen.

Met andere woorden, COSMIC gedraagt zich meer als een verzameling gecoördineerde instrumenten dan als een enkele monolithische omgeving. Hierdoor kan het systeem in de loop van de tijd gemakkelijker evolueren. Componenten kunnen worden bijgewerkt of vervangen zonder het hele bureaublad te herschrijven. Het is een verrassend moderne ontwerpfilosofie voor een Linux-desktopomgeving, en het is een van de redenen waarom veel ontwikkelaars COSMIC nauwlettend volgen.

Ingebouwde tegelindeling maakt multitasken moeiteloos

COSMIC beschouwt productiviteit als een eersteklas kenmerk

Een ander ding dat COSMIC anders doet, is hoe het omgaat met vensters. Tegelbeheer voor vensters is rechtstreeks in het bureaublad ingebouwd. Je hebt geen extensies nodig en je hoeft geen tegelvensterbeheerder te installeren. Je hoeft geen ingewikkelde toetsenbordacrobatiek te leren. Je hoeft alleen maar tegelbeheer in te schakelen.

Eenmaal geactiveerd, organiseren vensters zich automatisch over het scherm. Open een nieuwe app en de indeling past zich aan. Verplaats een venster en het raster vormt zich opnieuw. Het klinkt eenvoudig, maar het verandert volledig hoe het bureaublad aanvoelt. Mijn typische workflow omvat een browser, een teksteditor, een terminal en meestal een documentatievenster ergens op het scherm.

Op GNOME vereist die setup meestal wat handmatig aanpassen van de grootte. Op COSMIC gebeurt de indeling automatisch. Alles vindt zijn plaats zonder dat het bureaublad verandert in een stapel overlappende vensters. Na een paar uur gebruik begint de workflow vreemd genoeg natuurlijk aan te voelen.

COSMIC is nog steeds jong, en dat blijkt af en toe

Enkele ruwe randjes zijn onvermijdelijk

Om duidelijk te zijn, COSMIC is nog steeds heel nieuw. En nieuwe desktopomgevingen verschijnen zelden volledig afgewerkt. Tijdens mijn tests merkte ik een paar gebieden op die duidelijk nog werk nodig hebben. Sommige instellingenpanelen voelen incompleet aan. Bepaalde configuratie-opties ontbreken nog. Het ecosysteem van extensies en add-ons bestaat voorlopig praktisch niet. Dat laatste punt is belangrijk omdat GNOME jaren de tijd heeft gehad om een enorm extensie-ecosysteem op te bouwen.

COSMIC begint helemaal opnieuw. Maar het belangrijkste is dat de kernervaring op het bureau al solide aanvoelt. De ruwe randjes verschijnen voornamelijk bij optionele functies in plaats van bij de fundamentele desktopworkflow. Niets wat ik tegenkwam maakte het systeem onstabiel of onbebruikbaar. Het voelt gewoon als een desktopomgeving die nog steeds in zichzelf groeit.

COSMIC zou een van de belangrijkste desktops van Linux kunnen worden

Toen System76 COSMIC voor het eerst aankondigde als een nieuwe desktopomgeving, klonk het als een nicheproject dat specifiek voor Pop!_OS was ontworpen. Na het daadwerkelijk gebruiken ervan voelt die aanname verouderd aan. COSMIC heeft het potentieel om iets veel groters te worden.

Het combineert verschillende trends die steeds belangrijker worden in het Linux-ecosysteem:

• Wayland-eerste ontwerp.
• Rust-gebaseerde architectuur.
• Ingebouwde tegelworkflow
• Modulaire componenten.

Die combinatie maakt het aantrekkelijk, niet alleen voor Pop!_OS-gebruikers, maar voor iedereen die geïnteresseerd is in modern Linux-desktopontwerp. Zal COSMIC GNOME of KDE vervangen? Waarschijnlijk niet, aangezien die omgevingen enorme projecten zijn met grote gebruikersgroepen. Maar COSMIC hoeft ze niet te vervangen om invloedrijk te worden. Als de ontwikkeling in het huidige tempo doorgaat, zou het gemakkelijk een van de meest interessante desktopomgevingen in het Linux-ecosysteem kunnen worden.

En nadat ik GNOME had vervangen door COSMIC op mijn Ubuntu-machine, kan ik één ding met zekerheid zeggen. Dit begon als een snel experiment. Maar ik haast me zeker niet om binnenkort terug te gaan naar GNOME.