Deze vreemde afstandsbediening is het vreemdste smart home-apparaat dat ik heb
Veel slimme apparaten voor thuis hebben een duidelijk doel. Als je bijvoorbeeld de luchtvochtigheid wilt meten, is een vochtigheidssensor perfect geschikt. Er zijn echter ook apparaten die zo vreemd zijn dat het een uitdaging kan zijn om uit te zoeken hoe je ze moet gebruiken.
De Aqara Cube is een vreemd apparaat
Het vreemdste slimme huisapparaat dat ik bezit is de Aqara Cube-controller. De officiële productpagina beschrijft het als "een leuke en gemakkelijke manier om al je Aqara-smart home-apparaten te bedienen," wat waarschijnlijk de eerste keer is dat een slimme huiscontroller ooit als "leuk" wordt omschreven.
De beschrijving is echter een beetje waar. Het product is letterlijk een witte plastic kubus met sensoren aan boord die gebaren zoals schudden, draaien, tikken, omslaan en schuiven kunnen herkennen.
Je kunt automatiseringen maken die worden geactiveerd door deze acties. Je zou bijvoorbeeld je lichten aan kunnen laten gaan wanneer je de kubus schudt of je jaloezieën laten openen wanneer je hem omdraait. Het is alsof een gek een koortsachtige droom had over de raarste slimme knop die je je maar kunt voorstellen.
Mijn Aqara Cube is de originele versie, maar er is een nieuwer model, de Aqara Cube T1 Pro, dat is ontworpen om meer dan alleen Aqara-apparaten te bedienen. Het is HomeKit-compatibel en ondersteunt Alexa, dus als je een Aqara Zigbee 3.0-hub hebt, kun je de Aqara Cube T1 Pro gebruiken om automatiseringen in Apple Home of routines in de Alexa-app te activeren.
Het aantal controles is indrukwekkend
Hoewel in de productbeschrijving staat dat de originele Aqara Cube officieel bedoeld is voor het aansturen van Aqara-apparaten, kun je (uiteraard) zowel de originele als de Pro-versie gebruiken met Home Assistant. De kubussen communiceren via Zigbee, en als je een Zigbee-coördinator hebt, kun je bridge-software zoals Zigbee2MQTT gebruiken om de gegevens van de kubus in Home Assistant te krijgen zonder dat je een Aqara-hub nodig hebt. Vervolgens kunt u met de Aqara Cube vrijwel elk slim apparaat in uw huis bedienen.
Het aantal bedieningsopties is eigenlijk ongelooflijk. Er zijn verschillende nuttige Home Assistant-blueprints die de data van de Aqara Cube omzetten in acties. Door details op te nemen zoals vanaf welke zijden de kubus is gedraaid en naar welke, kunnen deze blueprints het aantal acties dat je met de kubus kunt genereren uitbreiden tot meer dan 60.
Dit maakt de Aqara Cube verrassend nuttig. Het wordt effectief een slimme afstandsbediening die meer dan 60 acties kan uitvoeren. De echte uitdaging is uitzoeken hoe je het nu eigenlijk gaat gebruiken.
Hoe ik de Aqara Cube met mijn tv gebruik
Na wat experimenteren met mijn Aqara Cube besloot ik het te gebruiken als een begeleidende controller voor mijn tv. Ik had al mijn eigen afstandsbediening ingesteld die ik kan gebruiken om al mijn AV-apparatuur vanaf één afstandsbediening te bedienen. Eén ding dat ontbrak, was een snelle en gemakkelijke manier om te schakelen tussen streamingplatforms en apparaten.
Dit is waar de Aqara Cube perfect is. Ik heb mijn zes meest gebruikte streaming-apps en apparaten toegewezen aan elk van de zes zijden. Door de actie 'draai naar specifieke zijde' te gebruiken, kon ik mijn tv vervolgens automatisch een andere streaming-app laten openen of naar een andere HDMI-ingang laten schakelen, afhankelijk van welke zijde ik draaide.
Door voor elke app en dienst geprinte logo's op de kubus toe te voegen, veranderde het in een op maat gemaakte streaming-appselector. Als ik de kubus naar de 'Netflix'-zijde draai, wordt de Netflix-app geopend. Draai ik hem naar de 'Prime Video'-zijde, dan opent die app in plaats daarvan. Het gaat veel sneller dan steeds door de menu's op mijn tv te moeten navigeren.
Dit is echter niet de enige manier waarop de kubus me helpt mijn tv te bedienen. Ik kan de tv aan- en uitzetten door de kubus in de lucht te gooien, vooruitspoelen of terugspoelen door de kubus met de klok mee of tegen de klok in te draaien, en de tv pauzeren door de kubus te schudden. Het is echt een handig hulpmiddel naast de afstandsbediening.
Het voelt als een oplossing die op zoek is naar een probleem
Als de Aqara Cube zo handig kan zijn, waarom heeft dan niet iedereen er een? De grootste reden is dat het geen duidelijk doel heeft. Het is niet meteen duidelijk hoe je er een zou gebruiken of waarom je er een zou willen hebben.
Het voelt inderdaad alsof het een geval is van Aqara dat een product maakt omdat het kon, in plaats van omdat het een behoefte zag die vervuld moest worden. Het concept is zeker leuk, maar het is geen product dat ontworpen is om een specifiek probleem op te lossen.
Dat gezegd hebbende, is er zeker een plek voor slimme apparaten voor in huis die meer gericht zijn op plezier dan op nut. Veel knutselaars met slimme apparaten doen het omdat het leuk is, en er is maar zoveel plezier te beleven aan het installeren van een watersensor. Het kunnen gooien van mijn Aqara Cube in de lucht en de tv uit zien gaan wanneer ik klaar ben om naar bed te gaan is misschien niet strikt noodzakelijk, maar het is veel leuker dan op de knop van de afstandsbediening drukken.
Veel slimme apparaten voor thuis hebben een duidelijk en voor de hand liggend doel, en dat geldt zeker niet voor de Aqara Cube. Het is misschien geen essentiële toevoeging aan een slim huis, maar het is erg leuk, en het kan ook echt nuttig zijn. Ik heb nog nooit zoveel plezier beleefd aan het uitzetten van mijn tv.