Deze Infiniti sportlimousine voelt als een ouderwetse BMW voor minder

Jarenlang zijn BMW's sportieve sedans de norm geweest als je een auto wilde die zowel je dagelijkse woon-werkverkeer als een rit over landwegen comfortabel aankon zonder moeite. De M3 en M340i, in het bijzonder, hebben hun reputatie opgebouwd door serieuze prestaties te leveren zonder volledig concessies te doen aan verfijning.

Die balans is een groot onderdeel van waarom mensen steeds bij hen terugkomen. De M340i biedt kopers een snelle, verfijnde dagelijkse sedan, terwijl de M3 het niveau verhoogt met scherpere rijeigenschappen en veel agressievere prestaties.

Maar niet iedereen die op zoek is naar dat soort ervaring wil BMW-geld uitgeven om het te krijgen. En dat is precies waar een over het hoofd gezien Infiniti-sedan nog steeds erin slaagt om verrassend sterk voor zichzelf te pleiten.

Waarom BMW's sportieve sedans nog steeds de norm zetten voor dagelijks prestaties

De M340i en M3 blijven snelheid, verfijning en dagelijks gebruiksgemak beter in balans brengen dan de meeste concurrenten

De M340i is waarschijnlijk het perfecte compromis voor de meeste mensen. Hij is comfortabel genoeg voor dagelijks gebruik zonder klachten, maar op het moment dat je het gaspedaal intrapt, herinnert die 3,0-liter B58 turbomotor met zes cilinders in lijn je eraan waarom BMW's prestatiesedans nog steeds zo'n trouwe achterban hebben.

Met 386 pk, 398 lb-ft koppel, mild-hybride ondersteuning en xDrive tractie, bereikt hij 60 mph in ongeveer 4,1 seconden. Dat is al serieuze snelheid voor iets dat zo verfijnd is, maar de M3 tilt het naar een geheel nieuw niveau.

Afhankelijk van de versie levert de M3 tussen de 473 en 523 pk uit zijn twin-turbo S58 zescilinder-in-lijn. In de Competition xDrive-uitvoering kan hij in slechts 3,4 seconden naar 60 mph accelereren, terwijl hij een veel scherpere, meer op het circuit gerichte persoonlijkheid biedt.

Maar er is hier ook een middenweg die veel mensen over het hoofd zien. Een vaak onderschatte sportlimousine slaagt erin een deel van diezelfde snelle, achterwielaangedreven luxe-sedanenergie vast te leggen zonder de torenhoge BMW-prijs te dragen.

Waarom prestaties op BMW-niveau meestal een pijnlijke prijs met zich meebrengen

De Infiniti Q50 Red Sport 400 levert een verrassend sterk argument om veel minder uit te geven

Een nieuwe BMW M3 begint nu rond de $80.000, terwijl een M340i nog steeds comfortabel voorbij de $60.000 kan klimmen voordat je überhaupt enthousiast wordt over opties. Dat is veel geld, zelfs voor kopers die winkelen in het luxe-prestatie segment.

Wat deze Infiniti interessant maakt, is dat hij een verrassend groot gedeelte van die ervaring biedt voor veel minder geld. In veel gevallen kun je gebruikte exemplaren vinden voor bijna de helft van de prijs van een M3 zonder er echt naar te hoeven zoeken.

De auto in kwestie is de Infiniti Q50 Red Sport 400, een prestatiegerichte sedan die van 2016 tot en met 2024 werd geproduceerd. Het heeft misschien niet hetzelfde prestige als de M-modellen van BMW, maar het heeft stilletjes een reputatie opgebouwd als een van de meer over het hoofd geziene sport-sedan koopjes op de markt.

Waarom de Infiniti Q50 Red Sport 400 nog steeds boven zijn gewichtsklasse presteert

Een sluimerende luxe sportlimousine die stilletjes de strijd aangaat met BMW's beste

Maak kennis met de Infiniti Q50 Red Sport 400, een auto die in hetzelfde segment speelt als BMW’s prestatiegerichte 3 Serie-modellen, ook al krijgt hij niet altijd dezelfde aandacht. De naam verklapt eigenlijk al het geheim, en geeft een hint naar het soort prestaties dat onder de motorkap zit.

Dat komt van een 3,0-liter twin-turbo V-6, de VR30DDTT, die ook de Nissan Z aandrijft. Het is gekoppeld aan een zevenversnellingsautomaat en schakelpaddles voor handmatige bediening wanneer je dat wilt.

Het vermogen ligt op 400 pk en 350 lb-ft koppel, dat naar achterwielaandrijving of een beschikbare AWD-configuratie wordt gestuurd. En zelfs al bij deze basiskenmerken is het gemakkelijk te zien waarom mensen het blijven vergelijken met BMW’s M340i en M3.

Hoe de Q50 Red Sport 400 zich verhoudt tot zijn Duitse rivalen

Waarom Infiniti’s sleeper-sedan nog steeds in hetzelfde gesprek blijft als de beste van BMW

De Red Sport 400 bereikt 60 mph in ongeveer 4,5 seconden, wat iets achterblijft bij de huidige prestatie-sedans van BMW, maar nog steeds snel genoeg om het gevoel te hebben dat hij in hetzelfde gesprek thuishoort. En toen hij in 2016 werd gelanceerd, was dat verschil nog kleiner, met de M3 van die tijd die ongeveer 3,9 tot 4,1 seconden nodig had om 60 te bereiken.

Bovendien bracht Infiniti eigenlijk enkele stevige luxe-kwalificaties naar voren voor de prijs, met hoogwaardige materialen en functies die het voor veel mensen een gemakkelijke dagelijkse auto maakten. De M3 is altijd scherper en agressiever geweest, maar niet iedereen wil die soort scherpte de hele tijd.

In vergelijking voelt de Red Sport een beetje meer ontspannen aan en in de geest meer verwant aan iets als de M340i in het dagelijks gebruik. Hij neigt ook meer naar sleeper-territorium, met een styling die niet te hard schreeuwt over wat hij kan doen.

De meeste mensen zouden het bij een eerste blik afdoen als slechts een andere luxe sedan, totdat ze gas geven en beseffen waartoe de VR30DDTT echt in staat is. En dat is een deel van de aantrekkingskracht—het is een V-6 met turbo die bekend is geworden vanwege de tuningmogelijkheden en het gemakkelijk extra vermogen.

Waar BMW nog steeds de overhand heeft

Waarom de M3 en M340i de scherpere maatstaven in het segment blijven

De VR30 heeft ook de reputatie vrij gemakkelijk wakker te worden met wat afstemming, en er is geen tekort aan aftermarket-ondersteuning als je hem verder wilt pushen. Dat is een deel van wat de Q50 Red Sport 400 relevant heeft gehouden, zelfs jaren na de introductie.

Maar toch loopt het nog steeds achter op de prestatie-sedans van BMW op een paar belangrijke gebieden, en dat verschil groeide alleen maar naarmate de M3 en M340i zich bleven ontwikkelen. Een van de grootste gespreksonderwerpen is het stuurgevoel, vooral bij de eerdere Q50-modellen die het Direct Adaptive Steering-systeem van Infiniti gebruikten.

In plaats van een traditionele mechanische opstelling, vertrouwt het op een steer-by-wire-systeem dat veel bestuurders vonden dat het niet hetzelfde niveau van feedback of connectie bood als wat je krijgt van de chassisafstemming van BMW. Het is een herinnering dat hoewel de Infiniti op veel vlakken kan meekomen, BMW nog steeds voorop loopt als het gaat om directe rijervaring.

De M3 laat zijn voordeel ook duidelijk zien wanneer je hem echt gaat pushen. Het chassis is meer in balans en zelfverzekerder aan de limiet, met een niveau van baan-klare verfijning dat de Red Sport gewoon niet volledig kan evenaren.

Bovendien bleef BMW de M3 en M340i in de loop der tijd evolueren, terwijl de Infiniti vanbinnen en vanbuiten grotendeels hetzelfde bleef. Tegen het einde van zijn productie begon hij een beetje verouderd aan te voelen naast nieuwere concurrenten, en Infiniti zelf had wat van zijn elan in het segment verloren.

Dat gebrek aan ontwikkeling schaadde de zichtbaarheid, hoewel het kernpakket nog steeds sterk was. Maar dit is ook waar de Q50 begint terrein terug te winnen, omdat de prijsstelling het gesprek volledig weer in zijn voordeel verschuift.

Waarom de Q50 Red Sport 400 nog steeds een sterk argument maakt alleen op basis van de prijs

Hoe het waardekloof met BMW het hele gesprek verandert

Eerdere voorbeelden van de Red Sport 400 kunnen nog steeds worden opgepikt voor ongeveer $25.000, terwijl latere modellen vanaf 2020 meestal ergens in het bereik van $35.000 tot $45.000 liggen. Dat is een enorm verschil wanneer je het vergelijkt met een nieuwe M3 of zelfs een goed uitgeruste M340i.

Op dat moment is het vrij gemakkelijk te begrijpen waarom de Infiniti nog steeds de aandacht trekt. Je bespaart ofwel een flink bedrag, of je komt in de buurt van M-gebied zonder ergens in de buurt van dezelfde financiële klap te zitten.

En als je het type bent dat graag sleutelt, kan een deel van die besparing rechtstreeks naar aftermarket-upgrades gaan. In de juiste handen kost het niet veel om de Q50 te veranderen in iets dat veel meer aanvoelt als een BMW-concurrent dan de prijs zou doen vermoeden.