Ik heb de machtigingen van Google Play Services ingetrokken, en dit is wat er daadwerkelijk kapot ging op mijn Android-telefoon
Wanneer je een app op je Android-telefoon installeert, beslis je welke machtigingen je tijdens de initiële setup wilt toestaan. Wanneer het echter gaat om de eigen apps van Google, zijn alle machtigingen standaard ingeschakeld, en moet je door de instellingen navigeren om er later een van in te trekken.
Een voorbeeld: Google Play Services, dat standaard alle machtigingen ingeschakeld heeft, maar je kunt ze een voor een intrekken als je dat wilt. Dat liet me afvragen: wat als ik alle machtigingen voor Google Play Services intrek? Zou de telefoon dan nog werken? Het korte antwoord is ja, de telefoon werkt nog steeds, maar sommige belangrijke functies werken ondertussen niet meer. Als je afhankelijk bent van Google-apps, wil je voorzichtig zijn met welke machtigingen je daadwerkelijk ingeschakeld moet houden voor privacy en welke je veilig kunt uitschakelen.
Wat er eigenlijk kapot ging toen ik Play Services uitschakelde
Locatie, aanmelding en delen kregen de grootste klap
Het feit dat je elke toestemming voor Google Play Services kunt intrekken, vertelt je dat niet allemaal essentieel zijn voor de telefoon om zijn basisfuncties uit te voeren. Dus ik ging naar Instellingen > Apps > Google Play-services > Machtigingen op mijn Samsung Galaxy Z Flip 6 en schakelde ze allemaal uit, één voor één.
Het eerste dat me opviel, was dat WhatsApp-locatie delen niet meer werkte. Als je in een chat op Locatie verzenden tikt, verschijnt er een melding 'GPS is uitgeschakeld', wat misleidend was omdat de GPS-hardware helemaal in orde was. WhatsApp gebruikt Google's Fused Location Provider, die in Play Services zit. Zonder de locatiepermissie is ook de API-laag verdwenen, dus de app leest het alsof de GPS zelf uitstaat.
Google Maps liep tegen een vergelijkbare muur aan. Bij het proberen een route vanaf huis te plannen, toonde Maps een prompt waarin gevraagd werd om Locatie Nauwkeurigheid te gebruiken. Dat is Googles door de gemeenschap ondersteunde Wi-Fi en celpositioneringslaag, ook een functie van Play Services. Technisch gezien zou Maps kunnen terugvallen op alleen GPS, maar het wilde echt eerst de door Play Services ondersteunde nauwkeurigheidslaag terug voordat het verder ging.
Een andere essentiële dienst die ik elke dag gebruik en die volledig stopte met werken, was Quick Share omdat Nabijgelegen apparaten was uitgeschakeld. Wat echter het vermelden waard is, is dat hoewel ik een Samsung-telefoon gebruikte, Quick Share nu het uniforme deelprotocol van Google is na de hernoeming van Nearby Share, dus de onderliggende infrastructuur is nog steeds Play Services.
YouTube Music heeft me ook uitgelogd en gevraagd opnieuw in te loggen. Google-accountauthenticatie op Android verloopt via Play Services, dus elke app die bij het opstarten opnieuw moet verifiëren, wordt naar het inlogscherm gestuurd. Hetzelfde kan gebeuren bij bankapps die je telefoonnummer automatisch detecteren voor verificatie, aangezien die processen vaak afhankelijk zijn van SMS-toegang via Play Services.
De lijst met machtigingen zelf vertelt je hoeveel Play Services beïnvloedt.
Een snelle blik onthult dat het in alles betrokken is
Als je een duidelijker beeld wilt krijgen van wat Play Services daadwerkelijk op je telefoon doet, is het toestemmingsscherm een verrassend goede kaart. Tik op het kleine i-pictogram naast een toestemming, en je ziet een korte notitie over waarvoor Play Services het gebruikt. Het vermeldt niet elk afzonderlijk gebruiksgeval, maar het geeft je een redelijk idee van wat er op de achtergrond draait.
De lijst zelf legt veel uit. Op mijn telefoon had Play Services toegang tot Belgeschiedenis, Camera, Contacten, Gezondheid/fitness/welzijn, Locatie, Microfoon, Muziek en audio, Nabije apparaten, Meldingen, Telefoon, Foto's en video's, Lichamelijke activiteit en SMS. Dat is eigenlijk elke gevoelige toestemming die Android biedt, allemaal verleend aan één enkele systeemservice.
Wat ook het vermelden waard is, is de activiteit. De meeste machtigingen waren de afgelopen 24 uur gebruikt, wat betekent dat ik waarschijnlijk elke dag, zo niet elk uur, een paar Play Services-meldingen zal tegenkomen. Onder de machtigingen werd locatie gemarkeerd als Altijd toegestaan, met de meest recente toegang slechts enkele minuten eerder. Op vergelijkbare wijze waren Muziek en audio de afgelopen zeven dagen gebruikt. Hoewel er niets griezeligs aan is, herinnert het eraan dat Play Services geen passief onderdeel is dat op de achtergrond zit. Het leest de hele dag actief van deze machtigingen. En dit is slechts het standaardmachtigingen-scherm. Er is ook een tweede machtigingenmenu op Android dat de meeste mensen nooit controleren, en Play Services heeft daar ook toegang tot.
Het grootste deel van de telefoon werkt nog steeds
Oproepen, camera en de eigen diensten van Samsung bleven doorgaan
Het goede nieuws is dat Android meer is dan alleen Google Play Services. Zelfs met elke toestemming voor Play Services ingetrokken, bleef de telefoon werken voor alles wat niet via de API-laag van Google liep.
Telefoongesprekken, sms-berichten en de camera-app werkten precies zoals voorheen, aangezien die afhankelijk zijn van de provider en de hardware, niet van Play Services. De browser en algemene internettoegang functioneerden goed. Het eigen systeem van Samsung bleef ook werken, inclusief Samsung Push Service, Samsung Cloud-synchronisatie, SmartThings, Bixby-routines en Samsung Internet. Dat is het voordeel van de One UI-aanpak, aangezien Samsung een deel opvult van wat Play Services anders zou afhandelen. Ik veronderstel dat een Samsung-telefoon een vergevingsgezindere gastheer is voor dit soort experimenten dan een standaard Android-apparaat zou zijn.
Dat gezegd hebbende, is het patroon van wat er kapot ging consistent. Elke storing leidde terug naar een Play Services-subsysteem in plaats van naar de app zelf. WhatsApp-locatie, Maps en ritdeel-achtige functies vertrouwen op de Fused Location Provider. Aanmeldingsprocessen voor YouTube Music, Gmail en Drive zijn afhankelijk van het accountframework. Quick Share, Cast en Zoek Mijn Apparaat zijn gekoppeld aan de Nearby- en connectiviteitsdiensten. De hardware werkt in elk geval goed. Het is de API-laag die verdwenen is.
Google Play Services is belangrijk, maar je telefoon werkt nog steeds zonder.
De hele ervaring is een nuttige herinnering dat het merendeel van wat we beschouwen als Android op een telefoon met Google-diensten niet echt Android is in de AOSP-zin. Het is een dikke laag Google-API's die er bovenop ligt, en apps roepen die laag de hele dag stilletjes aan voor dingen zoals locatie, aanmelding en apparaat-naar-apparaat delen. Het intrekken van deze machtigingen is een echte manier om je privacyvoetafdruk te verkleinen, en het laat zien wat er eerder onzichtbaar gebeurde. Als je dit verder wilt doorvoeren, zou je zelfs kunnen kijken naar het de-Googlen van je Android-telefoon met privacygerichte alternatieven.
Dat gezegd hebbende, zijn de compromissen echt. Locatie delen in je berichtapps zal niet werken, navigatie zal je blijven aansporen om dingen weer aan te zetten, en elke service die aan je Google-account is gekoppeld zal je waarschijnlijk uitloggen. Voor mij was dit een experiment in plaats van een permanente instelling. Het intrekken van individuele machtigingen selectief, in plaats van allemaal tegelijk, is waarschijnlijk het praktischere pad voor de meeste mensen.