Ik dacht niet dat ik ooit Chrome zou verlaten totdat ik deze lichtgewicht browser probeerde

Ik geef de voorkeur aan een op Chromium gebaseerde browser zoals Microsoft Edge of Perplexity Comet op mijn pc. Op mijn telefoon heeft Chrome echter altijd goed genoeg gewerkt, hoewel de nieuwsstroom, de suggestiekaarten en de groeiende lijst met functies het altijd zwaarder deden aanvoelen dan een mobiele browser zou moeten zijn. Net als sommige andere vooraf geïnstalleerde apps die je Android-telefoon stilletjes vertraagd, is het het soort ding waar je mee omgaat omdat het met alles else synchroniseert en zijn werk doet.

Toen probeerde ik Firefox Focus, een uitgeklede, privacygerichte versie van Firefox voor mobiel. Het had alles wat ik nodig had van een telefoonbrowser, en niets wat ik niet nodig had. Binnen een dag had het Chrome vervangen als mijn standaardbrowser, iets wat ik niet had verwacht, vooral van een browser die ik te eenvoudig had afgedaan. Firefox Focus is ook een van de beste privacybrowsers die je gegevens meer respecteert dan Chrome, wat een leuke bonus was waar ik niet naar op zoek was.

Firefox Focus is anders

Een minimale browser die je alleen laat zien wat je nodig hebt

Firefox Focus voelt anders vanaf het moment dat je het opent. Het startscherm heeft niets erop behalve een zoekbalk en het Firefox Focus-logo om je te laten weten dat je in de juiste app bent. Er zijn geen snelkoppelingen, geen trending artikelen, geen weerswidgets. Je typt een URL of een zoekopdracht, drukt op ga, en de pagina wordt geladen.

Zodra een pagina is geopend, geeft het driepuntjesmenu je de basis van het web browsen. Je kunt Zoeken op pagina gebruiken om naar een specifiek woord op de huidige pagina te zoeken, naar Instellingen gaan om je privacy- en beveiligingsvoorkeuren te wijzigen, je standaardzoekmachine wijzigen of automatisch aanvullen inschakelen voor populaire URL's en zoekvoorstellen.

De meeste van deze extra's staan standaard uit, dus je hoeft niet de eerste 10 minuten te besteden aan het uitschakelen van dingen zoals bij de meeste mobiele browsers. Als je ze wilt, zijn ze er. Als je ze niet wilt, blijven ze uit je zicht. Je kunt ook schakelen tussen lichte en donkere thema's vanuit hetzelfde instellingenpaneel, wat een kleine maar welkome toevoeging is.

Het is snel en gefocust

Pagina's laden snel omdat het meeste rommel nooit laadt

Firefox Focus is echt snel. Webpagina's laden snel omdat de browser standaard advertentie-trackers, analyse-trackers en andere inhouds-trackers blokkeert, waardoor een groot deel van wat een pagina normaal vertragen zou nooit geladen wordt. Het is dezelfde reden waarom een lichte browser de neiging heeft sneller aan te voelen dan Chrome op dezelfde hardware.

Vroege versies van Firefox Focus hadden geen tabbladen, wat voor mij een dealbreaker zou zijn geweest. De nieuwste versie lost dat echter op. Zodra je een webpagina opent, krijg je een tabbladpictogram in de rechterbovenhoek waarmee je een nieuw tabblad kunt maken, het huidige kunt sluiten of alle open tabbladen tegelijk kunt sluiten. Er is ook een speciale verwijderknop in de linkerbovenhoek die het huidige tabblad wist zonder dat je eerst in de tabbladweergave hoeft te duiken.

De andere grote toevoeging is bladwijzers. Firefox Focus laat je nu tot vier bladwijzers vastpinnen op het startscherm, wat genoeg is voor de handvol websites die ik vaak op mijn telefoon bezoek. Het menu laat je ook de Bureaubladweergave afdwingen voor sites die het beste in de desktopversie bekeken worden, vooral de back-end dingen. Het bevat ook de optie om de huidige pagina in een andere browser te openen via Open in, of een snelkoppeling naar je startscherm toe te voegen.

Het hecht veel waarde aan privacy

Standaard privé zonder enige setup

Firefox heeft altijd privacy vooropgesteld, en Focus is geen uitzondering. In de Privacy & Security-instellingen krijg je gedetailleerde controles om advertentie-trackers, analyse-trackers, sociale trackers en andere inhoudstrackers te blokkeren.

Je kunt ook externe webfonts, JavaScript en cookies blokkeren. Al deze zijn schakelaars, dus je kunt dingen versoepelen als een specifieke site niet goed werkt, maar de standaardinstellingen zijn ingesteld om het meeste van de tracking te stoppen die stilletjes op de achtergrond gebeurt in een gewone browser.

Naast het blokkeren zijn er een paar praktische beveiligingsfuncties die het benadrukken waard zijn. App-vergrendeling laat je een vingerprint vereisen om de browser te openen, waardoor je open sessies en geschiedenis buiten het bereik blijven van iedereen die je telefoon oppakt. Op dezelfde manier houdt Stille modus je browsen vluchtig, en Alleen-HTTPS-modus dwingt beveiligde verbindingen af waar een site deze ondersteunt.

Er is ook een enkele telemetry-schakelaar voor het verzenden van anonieme gebruiksgegevens naar Mozilla, die je kunt uitschakelen als je een volledig stille browser wilt. Samen zijn dit de soort controles die normaal gesproken het installeren van extensies op een desktopbrowser zouden vereisen, en ze zijn hier ingebouwd.

Firefox Focus is niet perfect, maar dichtbij

Geen enkele browser is perfect, en Firefox Focus heeft zijn aandeel eigenaardigheden. Het afspelen van video’s is een paar keer niet hervat toen een achtergrondgebeurtenis, zoals een alarm, een YouTube-video onderbrak. Het wisselen van tabbladen is af en toe vastgelopen en vereiste een herstart van de browser, automatisch aanvullen en zoekvoorstellen kunnen onbetrouwbaar zijn, en de knop om alle tabbladen te sluiten zit dicht bij de tabbladbediening waardoor per ongeluk tikken een echt risico is. Maar niets daarvan was slecht genoeg om me terug te sturen naar Chrome.

Als je sterkere trackerblokkering wilt en een browser die op mobiel alleen laadt wat je daadwerkelijk nodig hebt, verdient Firefox Focus een kijkje. Ik houd Chrome en Edge nog steeds bij voor de 10 procent van de tijd dat ik ze nodig heb, dingen zoals streamingwebsites met DRM of de occasionele webapp die zich misdraagt. Voor de overige 90 procent heeft Firefox Focus zijn plek als standaard op mijn telefoon verdiend.