Ik heb 2,4 GHz en 5 GHz Wi-Fi in kaart gebracht en één was useless in de helft van mijn huis

Mijn wifi is onregelmatig, en het gaat niet alleen om de snelheid. Ik gebruik een glasvezelverbinding die eindigt bij een ONU (Optical Network Unit) met een ingebouwde wifi-router die door mijn internetprovider is geleverd. Dit zou voldoende moeten zijn voor mijn huis. In mijn woonkamer heb ik een sterk wifi-signaal, kan ik zonder vertraging streamen en zie ik goede resultaten bij snelheidstests. In sommige andere kamers zijn videogesprekken minder goed, hapert het streamen en laden pagina's veel langzamer.

Dus ik stopte met het vertrouwen op losse snelheidstests en signaalbalkjes, installeerde een Wi-Fi-analyzer en bracht zowel de 2,4 GHz- als de 5 GHz-banden in kaart. Uiteindelijk ontdekte ik dat één band veel slechter bleek te zijn — bijna onbruikbaar in de helft van mijn huis.

Wi-Fi-prestaties in het hele huis in kaart brengen

Verder testen vanaf de router was veelzeggend

Ik besefte dat het uitvoeren van snelheidstests terwijl ik naast mijn router stond er niet toe deed. Het behalen van de beste resultaten bij deze test betekende niet dat ik geen moeite zou hebben om bepaalde webbronnen elders te laden. De enige stap die ik nog had, was verder gaan dan alleen het bemonsteren van het netwerk en het daadwerkelijk in kaart brengen ervan. Dit bracht me van het observeren van ideale omstandigheden naar het begrijpen van hoe Wi‑Fi zich daadwerkelijk gedraagt op verschillende plekken in het huis.

Dus, met dezelfde telefoon en een Wi-Fi Analyzer-app, selecteerde ik vijf zones die zich over twee verdiepingen uitstrekten. Ik moest dit rond hetzelfde tijdstip van de dag doen, puur voor de consistentie, en deze plekken moesten de gebieden beslaan waar ik mijn apparaten actief gebruik—de woonkamer, keuken, buitensporen, slaapkamer en balkon.

Ik noteerde de signaalsterkte in dBm, de doorvoersnelheid en de stabiliteit van mijn verbinding. Ter referentie, een signaalsterkte van -67dBm is het minimum voor betrouwbaar datagebruik, en voor basisconnectiviteit is het minimum -70dBm. Onder dit niveau faalt de connectiviteit. Door deze kaart te maken, zag ik het patroon en begreep ik waarom de verbinding in bepaalde gebieden faalde.

Hoe 5GHz-prestaties per kamer uiteenlopen

De kamers die verbonden leken maar geen bruikbare verbinding konden hebben

Het was in de slaapkamer aan het uiterste einde dat ik de eerste duidelijke tekenen van falen opmerkte. Mijn telefoon gaf aan dat ik verbonden was met het 5GHz-netwerk en liet zelfs bruikbare Wi-Fi-signaalbalken zien. De Wi-Fi-analyzer vertelde echter een ander verhaal, met een signaalsterkte die schommelde tussen -80 en -85dBm. Dit zijn niveaus waarop de betrouwbaarheid instort, zelfs als het apparaat verbonden blijft met het netwerk. Op die plek probeerde ik video te streamen en pagina's te laden, maar de ervaring was verschrikkelijk.

Ik had een vergelijkbare ervaring in mijn garage. Mijn telefoon detecteerde nog steeds 5GHz, maar de signaal-ruisverhouding (SNR) was erg laag, waardoor continue transmissie onmogelijk was. Ik merkte wegvallende frames en onvoorspelbare latencypieken op. Het was een ervaring die leek op pakketverlies, hoewel dit duidelijk een geval van herhaalde hertransmissies was.

Het was slechter buiten en op mijn balkon. In deze gebieden merkte ik verbindingsonderbrekingen vlak na het koppelen en volledige verbindingsproblemen. De buitencamera's verloren constant de mobiele verbinding. Deze storingen hadden een gemeenschappelijke factor: ze bevonden zich aan de tegenovergestelde kant van het huis, ver van de router, met meerdere muren ertussen.

Het echte verschil: muren

Leren van frequentie, materialen en signaalverlies binnenshuis

Het was interessant om te zien dat bepaalde verder gelegen kamers bruikbare signalen beter ontvingen dan sommige dicht bijgelegen locaties. De gemeenschappelijke factor bleek muren te zijn. Uit de kaart kon ik opmaken dat afstand een minder belangrijke factor was dan obstakels.

Dit is echter logisch wanneer je naar de basisprincipes van de natuurkunde kijkt: vrije-ruimte padverlies beïnvloedt hogere frequenties meer dan lagere. Zelfs voordat een muur wordt bereikt, ervaart 5GHz ongeveer 7dB meer verlies dan 2,4GHz, en deze kloof wordt nog groter wanneer materialen worden toegevoegd. Gipsplaten hebben een vergelijkbaar effect op beide banden, maar dichtere muren met tegels, leidingen en beton zorgen voor 10-20dB meer verlies bij 5GHz, aanzienlijk meer dan bij 2,4GHz.

Een andere factor is de kanaalbreedte. 5GHz gebruikt bredere kanalen voor een hogere doorvoer. Dit helpt de snelheid te verhogen, maar maakt het ook tot een minder veerkrachtige optie. Daarentegen maakt 2,4GHz, dat afhankelijk is van smallere kanalen, gebruik van een hoger zendvermogen. Dit was de reden waarom 2,4GHz het beter deed op verschillende locaties waar 5GHz slecht presteerde.

Snelheid versus dekking

Wanneer een hogere doorvoer minder nuttig wordt dan een stabiel bereik

Zolang ik dicht bij de router was, was 5GHz de snellere frequentie. Ik zag ongeveer 100 Mbps vergeleken met 30 Mbps op 2,4GHz. Op het moment dat ik afstand en obstakels tussen mezelf en de router begon te plaatsen, verdween het snelheidsvoordeel van 5GHz.

De snelheid op de 5GHz-band daalde tot de lage tien, met meerdere haperingen in de slaapkamer. De 2,4GHz-band bleef stabiel en de verbinding was nog steeds bruikbaar. Buiten kregen de camera's voldoende bandbreedte van de 2,4GHz-band om stabiel te blijven, terwijl het onmogelijk was om een snelheidstest op de 5GHz-band te voltooien. In wezen zag ik verschillende gevallen waarin de snellere band de tragere werd. De locatie van de router leek een belangrijkere factor dan de internetsnelheid.

Wat de kaarten me hebben laten veranderen

Mijn ONU schakelde automatisch naar 5GHz voor apparaten die het konden gebruiken, waardoor dit de standaard werd, zelfs als het netwerk niet goed werkte op die frequentie. Ik heb dit opgelost door het netwerk op te splitsen in aparte SSID’s.

Ik liet de vaste apparaten in de woonkamer op de 5GHz-band staan. De tv en de pc bleven op 5GHz, en alle andere apparaten werden naar 2,4GHz verplaatst. Ik heb de router ook naar een meer centrale, hogere positie verplaatst om signaalobstructies te verminderen. Ik vermijd het gebruik van extenders als oplossing, omdat, hoewel ze kunnen werken, verschillende beperkingen zoals verminderde doorvoersnelheid, verhoogde latentie en mogelijke interferentie de snelheid van je netwerk kunnen beïnvloeden.